合同主体意思表示达成一致，则合同成立，原则上合同成立的同时就生效，特殊情形下合同成立的时间和生效的时间不一致，成立在先，生效在后，包括三种情况（1）法律规定需要登记后生效的，则登记生效，这里注意是规定“登记生效”，而不是登记，有的法律规定需要登记，但登记并非生效要件。（2）附生效期限的，自期限到达后生效，比如合同中约定，本合同自某年某月生效。（3）附生效条件的，自条件达成后生效，比如合同中约定，如果明天下雨，那么我就买你的伞。
合同生效后，对当事人发生约束力，合同当事人需要恪守诚信，全面履行合同，否则就是违约，需要承担违约责任。
合同生效后，可根据当事人的意愿进行变更、解除，这是当事人意思自治的结果，法律上予以认可和尊重。
法律上同样规定了合同法定解除的情形，当达到法定解除条件时，有解除权的当事人可以解除合同。但是这里需要注意的一点是，生活中往往有人说，我要单方面解除合同，就是违约解除，实际上这种说法是不对的，违约方是没有解除权的，违约就是违约，要承担违约责任，而不是违约就能解除的。
